117話B面『昔の記念競輪』

●復活してほしいなあ…

というわけで、あたりちゃんが準備にがんばっている西武園記念だけど、今回は記念絡みでちょっとこんな話をしてみようかな…

先月の京王閣で前節･後節、2開催で記念やったじゃない。
オレ、ものすご～く懐かしい気持ちになっちゃってさ。

昔は、全国すべての記念が2節制だったからね。
で、2節制ってごちそう2回食べられるって感覚にもなるんで毎年最高の楽しみだったのよ…

そうでなくても その頃って、例え記念でも地元地区のものしか観ることも買うことも ほぼ出来なかったんで、ゆえに本当に貴重な開催でもあったんだ…

今回、京王閣が2節制でやった経緯ってのは知らないんだけど、個人的には、また昔みたいに全場で前･後節制でやってくれるようになったら本当に嬉しいんだけどね。

●前後節制時代のイメージ

ちなみにオレが通ってた頃の記念、前･後節制のイメージって、もう少し詳しく語ると、こんな感じのものだったかな…

まず、同地区の超大物選手、特に同型選手を適度に分散させていたこと。

そういった選手同士の普段の対戦が減る分、特別競輪での対戦がすごく面白くなるんだよね。

例えばオレの時代の超大物、中野浩一さん(35期･OB)と井上茂徳さん(41期･OB)なんて、どちらも『記念まわり』(※記念競輪しか斡旋されないクラス)の人だったけど、同場所記念に斡旋されても必ず前節、後節どちらかに別れての出場だったもん。
(※あくまでもオレの記憶では)

だから、両者の連携(対決)はタイトル戦みたいなもんじゃないと観られなかったわけ。

さらに言うと大抵の場合、記念の前節･後節それぞれをお二人が取っちゃうでしょ。
つまり、同地区の王者同士がタイトル戦で始めて雌雄を決するって図式になるわけ。

｢同地区の超大物同士の潰し合いを避ける｣
｢地元大物選手のメンバー的優遇｣

全国的に、こんな流れで斡旋されてたから、(※オレの認識では)各地区で優勝数、1着数を誇る横綱、スター選手達が今の制度よりも多く生まれていたような気がすんのね。
記念の優勝者だって今の2倍出せてたわけだし。

もし、今の時代なら、例えば福井記念は脇本雄太選手(94期･福井)と寺崎浩平選手(117期･福井)を前･後節に分けて出場させ、両者それぞれを福井記念の王者にさせるみたいな感じになるのかな…

で、各地の王者が一斉に集まり誰が一番強いかを競う。
それが、昔の特別競輪だったような気がすんだ。

夏の高校野球に例えると、記念競輪が地区予選、特別競輪が甲子園大会というわけ。
で、各地の強豪校が、各地の横綱選手。

高校野球は甲子園大会はもちろん盛り上がるけど、予選だって同じくでしょ。
競輪も同じ、地元の記念競輪で地元の横綱の強豪ぶりを堪能し、特別競輪で各地の横綱によるタイトル争いを楽しむわけ。

というわけで、当時の記念はタイトル戦に負けず劣らずの人気ぶりだったイメージがあるな…

●もし1節制だったら…

そういや、記念競輪が今の1節制に変わるってなった頃、けっこうな数のファンが残念に感じてたんじゃないのかな。

繰り返しになるけど、滅多に観られないから面白いと思える同地区同士、超大物同士の対戦が、平素当たり前に観られるようになり、希少性も下がっちゃうわけだから。

しつこく言うけど、オレが胸踊らせて競輪場通ってた頃に、もし1節制だったとするじゃん。
そうなると東京の横綱は、山口健治さん(38期･OB)、尾崎雅彦さん(39期･OB)、清嶋彰一さん(40期･OB)、3人の中の誰か1人ってことになっちゃてたんだよね。

地元記念を走る時、常に3人一緒で登場でしょ。

山口さん、尾崎さんは『追い込み』、清嶋さんは『逃げ』って事で、2節制でも清嶋さんと お2人のどちらかが一緒ってのは普通にあったけど、山口さんと尾崎さんが一緒ってのは、オレ記憶にないもんね…

1985年の立川ダービー、マークの山口、尾崎が、逃げの清嶋の後ろをどう並ぶか？
ファンの間で物凄く注目を浴びたのも、前･後節制により それぞれが同格の横綱だったからだと思うんだよね。

と言いつつ、こういう声は もちろんあったよ。

｢結局、談合で並び決めてるだけじゃん！｣
｢記念だって3年に1回ずつ順番に取りゃ良かんべ！」

ハイハイ、わかってますって！
でも、そ～ゆ～余計な意見は、今は無しにしてね(笑)