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●瞬間的に位置がわかる選手(笑)

さてと、中田と言やあ、今更だけど、やっぱり真っ先に来るのがあの独特のフォーム。

足をカパッと開いての極端な前傾姿勢。

｢ここ掘れワンワン｣っつうより｢ドジョウすくい｣とか｢小豆洗い」って感じのスタイルかもしれねえ(笑い)

現代風に言うと、｢ドリルで地面に穴を開ける｣ってスタイルか？

けど、見慣れちまえばなんてことないし、そもそも団子になってたって瞬間的に｢中田！｣ってわかるから便利は便利だよな。

フォームだけですべての客に存在焼き付けられる選手なんて滅多にいねえんだから、それだけでも凄えことだよ。

それにしても、あの特殊なフォームで小型ドリルのごとく小刻みによく動くし、上手な競走してるよな。
おそらく、研究に研究重ねて作り上げたもんなんだろう。

あとは、そもそもが脚もあるし、判断力も優れた選手。

日本社会が沈没でもしねえ限り、ゴミ箱の心配はねえんじゃねえか、ゲッヒッヒッ！

 

●研究熱心、かつ努力家！

中田選手はご存知の方も多いかと思いますが、父が中田健二さん(56期･OB)です。

私自身もアマチュア時代から健二さんにお世話になったこともあったりの繋がりがあって、健太が選手を目指すにあたってとても気になっていたので応援していました。

厳しいグループに所属していたので、練習は大変だったと思いますが、努力が報われて選手になれた時は個人的にも嬉しかったです。

彼のイメージはとにかくよく競輪を見ているなという感じですね。
相手になる選手は勿論、味方の選手に対しても事細かにアドバイスやレースでの作戦を伝授したりしています。

普段の練習でも地道な努力が身を結んでG1まで出れるような選手となりました。

今期は残念ながらA級に陥落してしまいましたが、来期はまたS級に戻れますし、A級の現在もコンスタントに決勝にはのっていますのでまだまだこれからですし、先が楽しみですね。

 

 

●屈指の知力

中田健太選手は体格的にも普段の練習におけるスピードやパワーにおいても決して優れている選手ではありません。

しかし『競輪IQ』や『追走技術』がとても高い選手です。

ちなみに『競輪IQ』とは選手のデータや心理状況、レースにおいての緻密な作戦、バンクコンディション、コース取りなど、競輪に関するあらゆるデータのこと。

とにかく凄い！

私もレースで何かあれば彼に相談させてもらったり、彼からアドバイスをもらったりすることがあります。

大きく膝を開く独特なフォーム、そしてゴール前の立ち漕ぎが特徴的ですが、それは彼のフィジカルを最大限に活かして自転車を進ませるための自身で進化させた強力な武器。

今期は２度の失格のため、久し振りにA級へ降格となりましたが、前期の最後にＳ級優勝した勢いそのままにＡ級では役者が違いますね。

８月の西武園記念では最終日の特選1着での勝利者インタビューで込み上げる想いをギュッと堪えながらも１月からＡ級に降格する悔しさ、それにより大宮記念を走れない分もその西武園記念に賭けてきたという強い想いが涙となって多くの人の心を打ったと思います。

●リーダーとして期待

同学年には武藤龍生というライバルがいます。

武藤選手はオールスター3着を筆頭に日本選手権でも優出。

そして今や平原康多さんに代わり宿口陽一選手や森田優弥選手と共に埼玉のＧ１常連選手として埼玉を引っ張る存在に、そして輪界の名マーカーとしても自身の立場も確立しました。

武藤選手と共に今年36歳となる中田選手、奇しくも名マーカーの父を持ち、切磋琢磨しながらここまで戦って来た戦友の２人。

最近、ふと彼から出た言葉の中に『龍生は今や埼玉を引っ張っていく存在なので…』というフレーズが出たことがありました。

若い頃の彼からは聞いた事がない言葉、それはここまでの武藤選手を認めて、そしてリスペクトをしている証。

ただ私は中田選手には遅咲きと言われようが何だろうが、そこに肩を並べる選手になって欲しい。
そして武藤選手もそれを待っていると思います。

●言うべきことは言う男

話は変わりますが中田選手には私と新井さんが支部長、副支部長となった時に支部の幹事として２年間、支部運営に協力してもらいました。

若い時から自分の意見をしっかり持ち、先輩にもハッキリ言えるタイプ。

時にそれによって人とぶつかることもあり、ここまでも私や副支部長ともぶつかる事がありました。

埼玉には『アニキ』と呼ばれる選手が幾人かいます。
後輩を引っ張っていく兄貴肌の男たちが。

彼はそんな『アニキ』の中の１人です。

時に私や副支部長に当たりの強い時もありますが、イエスマンだけの支部に発展はありません。
貴重な存在と感謝しつつも時にたまには大目に見てね笑。

埼玉の競輪にはなくてはならない存在

『中田のアニキ』

ここから彼にとっての本当の勝負が始まります！